ادرار تولید شده در کلیه ها به فضایی که در ناف کلیه قرار دارد ریخته می شود که به آن لگنچه می گوییم. پس از آن ادرار از طریق لوله هایی به نام حالب به سمت پایین حرکت کرده و وارد مثانه می گردد. کار مثانه ذخیره کردن ادرار است تا در زمان مناسب آن را از طریق مجرای ادراری خارج گرداند.

جدار داخلی تمام مسیر ذکر شده از لگنچه تا مجرای ادراری را سلول های پوششی نامی می پوشاند که در اصطلاح پزشکی به آن یوروتلیوم گفته می شود.

سرطان مثانه عمدتا از بافت یوروتلیوم منشا می گیرد و بالطبع سراسر بافت یوروتلیوم مستعد تومور هستند. ولی شایعترین محلی که مبتلا به تومور می گردد مثانه است. البته در مثانه، تومور های منشا گرفته از بافت غیر پوششی مثانه نیز وجود دارد ولی عمدتا وقتی صحبت از سرطان مثانه شود یعنی همان بافت یوروتلیوم منظور است. این تومور به حالت قارچی شکل به فضای درون مثانه رشد می کند.