تبخال تناسلی عفونتی ویروسی است که از طریق تماس جنسی وارد بدن می شود. عامل ایجاد کننده آن ویروس هرپس سیمپلکس بوده و از بیماری‌های رایج مقاربتی بین زنان و مردان می باشد. شکل ظاهری تبخال معمولا به صورت تاول های کوچک و آبداری روی پوست و مخاط است.

مجموعا هشت نوع ویروس بیماری زای هرپس سیمپلکس در انسان وجود دارد که شایعترین نوع آن HSV نوع یک و دو هستند. نوع یک آن بیشتر بر روی لب و دهان ظاهر می شود ولی ممکن است در نواحی تناسلی نیز نمایان شود. نوع دو باعث بوجود آمدن تبخال تناسلی می گردد. شیوع تبخال تناسلی در خانم‌ها بیشتر از آقایان می‌باشد. تبخال تناسلی ممکن است طی زایمان طبیعی از مادر به نوزاد منتقل شود.

این ویروس با درمان طبی از بین نمی رود و در بدن باقی می‌ماند و ممکن است مجدد فعال گردد. بطور معمول در دو سال اول بعد از ابتلا عودهای مکرر دیده می شود ولی به مرور فعالیت ویروس کمتر می‌شود و معمولا در هر عود علائم آن از دفعه قبل خفیف تر خواهد بود.